હિન્દુ ધર્મમાં શરદ પૂર્ણિમાનું વિશેષ મહત્વ છે. અશ્વિન માસની પૂર્ણિમાને શરદ પૂર્ણિમા કહેવામાં આવે છે. આ વર્ષે શરદ પૂર્ણિમા 09 ઓક્ટોબર, રવિવારના રોજ છે. શરદ પૂર્ણિમાને અશ્વિન પૂર્ણિમા, કોજાગરી પૂર્ણિમા અને કૌમુદી વ્રત તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. શરદ પૂર્ણિમાના દિવસે ચંદ્ર 16 કળાઓથી ભરેલો હોય છે. તેને અમૃત કાલ પણ કહેવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે આ દિવસે મહાલક્ષ્મીનો જન્મ થયો હતો. સમુદ્ર મંથન દરમિયાન મા લક્ષ્મી પ્રગટ થયા.
એક દંતકથા અનુસાર, એક શાહુકારને બે પુત્રીઓ હતી. બંને પૂર્ણિમાનું વ્રત રાખતા. એકવાર મોટી પુત્રીએ વિધિવત પૂર્ણિમાના દિવસનું પાલન કર્યું, પરંતુ નાની પુત્રીએ ઉપવાસ છોડી દીધો. જેના કારણે નાની બાળકીના બાળકો જન્મતાની સાથે જ મૃત્યુ પામતા હતા. એકવાર નાનકડી બાળકી શાહુકારની મોટી પુત્રીના સદ્ગુણી સ્પર્શથી જીવતી થઈ ગઈ. એવું કહેવાય છે કે તે દિવસથી આ વ્રતને કાયદેસર રીતે ઉજવવાનું શરૂ થયું. શરદ પૂર્ણિમાના દિવસે ચંદ્રના કિરણોથી અમૃતની વર્ષા થાય છે, જેમાં ઔષધીય ગુણો હોય છે. શરદ પૂર્ણિમાને બીજા નામથી પણ ઓળખવામાં આવે છે જે કોજાગરી પૂર્ણિમા તરીકે ઓળખાય છે.હિંદુ ધર્મમાં શરદ પૂર્ણિમાને ખૂબ જ મહત્વ માનવામાં આવે છે. તન, મન અને ધન ત્રણેયમાં આ એકમાત્ર પૂર્ણિમા છે જેને શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. એવું કહેવાય છે કે આ પૂર્ણિમાના દિવસે ચંદ્રના કિરણો અમૃતની વર્ષા કરે છે, જેમાં ઔષધીય ગુણ હોય છે. શરદ પૂર્ણિમાને બીજા નામથી પણ ઓળખવામાં આવે છે જેને કોજાગરી પૂર્ણિમા કહેવામાં આવે છે. કોજાગરી શબ્દનો અર્થ એવો માનવામાં આવે છે કે આ દિવસે લક્ષ્મી મા પૂછે છે – કોણ જાગ્યું છે? એવું માનવામાં આવે છે કે કોજાગરી પૂર્ણિમાના દિવસે દેવી લક્ષ્મી તેમના ભક્તો પર વિશેષ આશીર્વાદ વરસાવે છે. આ પૂર્ણિમાના દિવસે ચંદ્ર અશ્વિની નક્ષત્રમાં હોય છે, તેથી આ મહિનાનું નામ અશ્વિન પડ્યું છે.
શાસ્ત્રો અનુસાર, શરદ પૂર્ણિમાના દિવસે દેવી લક્ષ્મી ભગવાન વિષ્ણુની સાથે પૃથ્વીની યાત્રા માટે ગરુડ પર બિરાજે છે. મા લક્ષ્મી ભક્તો પર તેમના આશીર્વાદ વરસાવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જે ઘરમાં અંધારું હોય અથવા જે સૂઈ જાય છે ત્યાં માતા લક્ષ્મી દરવાજામાંથી જ પરત આવે છે. મા લક્ષ્મીની કૃપાથી લોકોને દેવાથી મુક્તિ મળે છે. આ જ કારણ છે કે તેને કર્જા મુક્તિ પૂર્ણિમા પણ કહેવામાં આવે છે. શાસ્ત્રો અનુસાર આ દિવસે સમગ્ર પ્રકૃતિ દેવી લક્ષ્મીનું સ્વાગત કરે છે. એવું કહેવાય છે કે આ રાતને જોવા માટે બધા દેવતાઓ પણ સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર આવે છે.શરદ પૂર્ણિમાએ દેવી લક્ષ્મીની પૂજા કરવાનો નિયમ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે મા લક્ષ્મી ભક્તોને કષ્ટોથી મુક્ત કરે છે. શરદ પૂર્ણિમાના દિવસે ખીર ચઢાવવામાં આવે છે અને આકાશ નીચે રાખવામાં આવે છે. આયુર્વેદચાર્ય આખું વર્ષ આ પૂર્ણિમાની રાહ જુએ છે.
કહેવાય છે કે આ દિવસે શરદ પૂર્ણિમાની ચાંદનીમાં જીવન આપનાર રોગ-વિનાશક જડીબુટ્ટીઓ રાખવામાં આવે છે. જ્યારે અમૃતમાં પલાળેલી આ જડીબુટ્ટીઓમાંથી કોઈ દવા બનાવવામાં આવે છે, ત્યારે તે દર્દી પર તાત્કાલિક અસર કરે છે. વેદ અને પુરાણોમાં ચંદ્રને મન જેવો ગણવામાં આવ્યો છે. વાયુ પુરાણમાં ચંદ્રને પાણીનો કારક પણ કહેવામાં આવ્યો છે. પ્રાચીન ગ્રંથોમાં ચંદ્રને ઔષધિશ એટલે કે દવાઓનો સ્વામી કહેવામાં આવ્યો છે. દરેક વ્યક્તિ પોતપોતાની શૈલીમાં શરદ પૂર્ણિમાની ઉજવણી કરે છે. તમને જણાવી દઈએ કે આ દિવસે ગુજરાતમાં લોકો ગરબા રમે છે. આ ઉપરાંત મણિપુરમાં પણ શ્રી કૃષ્ણના ભક્તો રાસ બનાવે છે. પશ્ચિમ બંગાળ અને ઓડિશામાં શરદ પૂર્ણિમાની રાત્રે મહાલક્ષ્મીની પૂજા વિધિ-વિધાન સાથે કરવામાં આવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જે લોકો આ પૂર્ણિમાના દિવસે મહાલક્ષ્મીની પૂજા કરે છે અને આખી રાત જાગતા રહે છે, તેમની બધી મનોકામનાઓ પૂર્ણ થાય છે. નોંધનીય છે કે ઓડિશામાં શરદ પૂર્ણિમાને કુમાર પૂર્ણિમા તરીકે ઉજવવામાં આવે છે.
