અરબ દ્વીપકલ્પના સૌથી મોટા દેશ સાઉદી અરેબિયામાં દાયકાઓથી કડક સામાજિક અને ધાર્મિક નિયંત્રણનો લાંબો ઈતિહાસ રહ્યો છે, પરંતુ હવે ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનના નેતૃત્વમાં દેશ એક નવી વાર્તા લખી રહ્યો છે. ઈસ્લામિક કટ્ટરવાદમાંથી બહાર આવીને સાઉદી અરેબિયામાં 72 વર્ષ બાદ પહેલીવાર દારૂની દુકાનો ખુલવા જઈ રહી છે. સાઉદી અરેબિયાએ તેની રાજધાની રિયાધમાં પ્રથમ દારૂની દુકાનને મંજૂરી આપી છે. બિન-મુસ્લિમ વિદેશી મહેમાનો અહીં દારૂ ખરીદી શકશે.
સાઉદી પ્રિન્સનું આ પગલું ઇસ્લામના બે પવિત્ર શહેરો મક્કા અને મદીના આ દેશમાં પરિવર્તનની નવી ગાથા લખવા જઈ રહ્યું છે. થોડા મહિના પહેલા જ સાઉદી અરેબિયાએ મહિલાઓને કાર ચલાવવાની છૂટ આપી છે. આ સિવાય મહિલાઓને પુરૂષો સાથે કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપવા, સિનેમા હોલમાં જવા અને ઈલેક્ટ્રોનિક ડાન્સ મ્યુઝિક (EDM) શોમાં ભાગ લેવાની છૂટ આપવામાં આવી છે.
વિશ્વભરના દેશોમાં આ એક સામાન્ય પ્રથા છે, પરંતુ રૂઢિચુસ્ત ઇસ્લામિક દેશ સાઉદી અરેબિયામાં તેના પર પ્રતિબંધ હતો. હવે સાઉદી પ્રિન્સે ફેરફારો લાવ્યા છે અને તેમને મંજૂરી આપી છે. તાજેતરના નિર્ણયમાં, સાઉદી રાજકુમાર રિયાધમાં બિન-મુસ્લિમ રાજદ્વારીઓને દારૂ ખરીદવાની મંજૂરી આપવા માટે સંમત થયા છે. તમને જણાવી દઈએ કે ઈસ્લામમાં દારૂ પીવું હરામ માનવામાં આવે છે અને આ કારણથી સાઉદી અરેબિયામાં દારૂના વેચાણ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ સાઉદી પ્રિન્સે કેટલીક શરતો સાથે દારૂની દુકાનો ખોલવાની મંજૂરી આપી છે.
શરતો અનુસાર, સાઉદીમાં દારૂ ખરીદતા પહેલા, બિન-મુસ્લિમ વિદેશી રાજદ્વારીએ પહેલા મોબાઇલ સ્ટોર દ્વારા નોંધણી કરાવવી પડશે. આ પછી તેમને ક્લિયરન્સ કોડ મળશે. દર મહિને દરેક ગ્રાહક માટે દારૂનો એક નિશ્ચિત ક્વોટા હશે.
વિશ્લેષકોના મતે, એક તરફ સાઉદી પ્રિન્સનું આ પગલું તેમની ખુલ્લી વિચારસરણી દર્શાવે છે અને બીજી તરફ તે સાઉદી અરેબિયામાં પ્રવાસન વ્યવસાયને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે કારણ કે સાઉદી અરેબિયા 2030 સુધીમાં તેલ પર તેની અર્થવ્યવસ્થાની નિર્ભરતા ઘટાડવા માંગે છે. વિશ્વભરમાં ઈલેક્ટ્રિક વાહનોની માંગ વધી હોવાથી ભવિષ્યમાં તેલનો વપરાશ ઘટી શકે છે.
જો સાઉદી બદલાતા વૈશ્વિક સંજોગોમાં પોતાની જાતને નહીં બદલે અને તેની અર્થવ્યવસ્થા તેલ આધારિત રહેશે તો ભવિષ્યમાં તેને નુકસાન વેઠવું પડી શકે છે. તેથી, સાઉદી પ્રિન્સ ભવિષ્યની જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને ઝડપી નીતિગત ફેરફારો લાવી રહ્યા છે.
