લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીએ તાજેતરમાં જ અમેરિકાની જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટીમાં એક પ્રવચન દરમિયાન અનામત અંગેની તેમની ટિપ્પણીથી વિવાદ ઉભો કર્યો હતો. જ્યારે ભારતમાં અનામતના ભાવિ વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે ગાંધીએ કહ્યું, “જ્યારે ભારત ન્યાયી સ્થળ છે ત્યારે અમે આરક્ષણને નાબૂદ કરવાનું વિચારીશું. અને ભારત ન્યાયી સ્થળ નથી.” આ ટિપ્પણીએ વ્યાપક ચર્ચાઓ શરૂ કરી છે, માત્ર કોંગ્રેસ પક્ષના હકારાત્મક પગલાં અંગેના અભિગમ વિશે જ નહીં પરંતુ ભારતના સામાજિક સેટઅપ માટેના વ્યાપક પરિણામો વિશે પણ.
હકારાત્મક ક્રિયાનો ઐતિહાસિક વિરોધ
કોંગ્રેસ પક્ષનો અનામત અને હકારાત્મક પગલાં સાથે જટિલ સંબંધ છે. જો કે કોંગ્રેસે ઘણી વખત પોતાને હાંસિયામાં ધકેલેલા જૂથોના ચેમ્પિયન તરીકે સ્થાન આપ્યું છે, ઇતિહાસની નજીકથી તપાસ કરવાથી વધુ જટિલ કથા બહાર આવે છે. કોંગ્રેસ પક્ષના અગ્રણી નેતાઓમાંના એક જવાહરલાલ નેહરુ વ્યાપક હકારાત્મક પગલાં અમલમાં મુકવામાં અચકાતા હતા.
પાછળથી, ઈન્દિરા ગાંધીનો કાર્યકાળ પણ નોંધપાત્ર અનામત નીતિઓના પ્રતિકારથી ભરપૂર હતો. રાજીવ ગાંધી, ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન અને રાહુલ ગાંધીના પિતાએ વિવાદાસ્પદ ટિપ્પણીઓ કરી, ઓબીસીને “બુદ્ધુ” (મૂર્ખ) પણ કહ્યા, જેણે પછાત સમુદાયોમાં આક્રોશ ફેલાવ્યો.
આ ઐતિહાસિક વિરોધ કોંગ્રેસ પક્ષ પર પડછાયો પડતો રહ્યો છે, જે એસસી (અનુસૂચિત જાતિ), એસટી (અનુસૂચિત જનજાતિ) અને ઓબીસી (અન્ય પછાત વર્ગો) જેવા હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા જૂથોને સાચા અર્થમાં સશક્તિકરણ કરવાની તેની પ્રતિબદ્ધતા પર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.
રાહુલ ગાંધીની તાજેતરની ટિપ્પણીઓ સમાન વિચારસરણીનું સૂચન કરે છે, જો તક આપવામાં આવે તો કોંગ્રેસ અનામત નીતિઓને રદ કરવા અથવા પાતળી કરવા માટે તૈયાર થઈ શકે તેવી આશંકા ફેલાવે છે.
હકારાત્મક પગલાંની જટિલ જરૂરિયાત
ભારત જ્ઞાતિ, વર્ગ અને ધર્મના જટિલ સ્તરો સાથે સામાજિક ગતિશીલતાને આકાર આપતો ઊંડો સ્તરી સમાજ છે. દાયકાઓના આર્થિક અને સામાજિક સુધારાઓ છતાં, જ્ઞાતિ આધારિત અસમાનતા તદ્દન વાસ્તવિકતા છે. SC, ST અને OBC સમુદાયો માટે આરક્ષણના સ્વરૂપમાં હકારાત્મક પગલાં એ રમતના ક્ષેત્રને સમાન બનાવવાના ભારતના પ્રયાસોનો પાયાનો પથ્થર છે, જે ઐતિહાસિક રીતે વંચિત જૂથોને શિક્ષણ, રોજગાર અને રાજકીય પ્રતિનિધિત્વની તકો પ્રદાન કરે છે.
આરક્ષણની જરૂરિયાત આજે પણ એટલી જ પ્રબળ છે જેટલી જ્યારે તેઓને પ્રથમ વખત રજૂ કરવામાં આવી હતી ત્યારે હતી. ભારત એક “વાજબી સ્થળ” બનવાથી દૂર છે જ્યાં માત્ર યોગ્યતા સામાજિક ગતિશીલતાને ચલાવી શકે છે. જાતિ અને સામાજિક આર્થિક સ્થિતિ પર આધારિત ભેદભાવ લાખો લોકો માટે શિક્ષણ, રોજગાર અને મૂળભૂત અધિકારોની પહોંચને મર્યાદિત કરે છે. આવા સંદર્ભમાં, હકારાત્મક પગલાં એ માત્ર સશક્તિકરણનું સાધન નથી પરંતુ ઐતિહાસિક ભૂલોને સુધારવાની નૈતિક આવશ્યકતા છે. ભાજપ સરકાર સમાનતા લાવવા માટે અનેક નીતિઓ અને યોજનાઓ લાવી રહી છે.
કોંગ્રેસનો ટ્રેક રેકોર્ડઃ ચિંતાનું કારણ?
કોંગ્રેસ પક્ષના ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે રાહુલ ગાંધીની ટિપ્પણીઓ હકારાત્મક કાર્યવાહીને નબળી પાડવાના લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા એજન્ડા સાથે સુસંગત છે. ઘણા લોકો ન્યાયિક ચુકાદાઓને ઉલટાવી દેવાની અને નીતિઓ રજૂ કરવામાં કોંગ્રેસની ભૂમિકા તરફ ઇશારો કરે છે જે કેટલીકવાર લઘુમતી જૂથોની તરફેણમાં એસસી, એસટી અને ઓબીસીને વંચિત કરે છે.
દાખલા તરીકે, ડિસેમ્બર 2005માં રજૂ કરાયેલા કોંગ્રેસના 93મા સુધારામાં લઘુમતી સંસ્થાઓને બંધારણીય રીતે ફરજિયાત અનામતનું પાલન કરવામાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. આ પગલાને ઘણા લોકો દ્વારા ઐતિહાસિક રીતે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા જૂથો પર લઘુમતીઓની તરફેણ કરીને રાજકીય લાભ મેળવવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવે છે.
વધુમાં, અલીગઢ મુસ્લિમ યુનિવર્સિટી અને જામિયા મિલિયા ઇસ્લામિયા જેવી સરકારી ભંડોળવાળી સંસ્થાઓમાં અનામત અંગેના કૉંગ્રેસના સંચાલને SC, ST અને OBCને વધુ વિમુખ કરી દીધા, કારણ કે પક્ષ સમાવેશી હકારાત્મક કાર્યવાહી કરતાં લઘુમતી તુષ્ટિકરણને પ્રાથમિકતા આપતો હોવાનું જણાય છે.
આ ટીકા એ માન્યતા સુધી વિસ્તરે છે કે રાહુલ ગાંધી સહિત કોંગ્રેસ પક્ષ અનામતને હિંદુ સમુદાયોમાં વિભાજન કરવાના સાધન તરીકે જુએ છે જ્યારે લઘુમતી મતો, ખાસ કરીને મુસ્લિમોને મજબૂત કરે છે. આ કથા, વિવાદાસ્પદ હોવા છતાં, તે લોકોમાં આકર્ષણ મેળવ્યું છે જેઓ અનામત પર પક્ષના વલણને સામાજિક રીતે પ્રેરિત કરતાં વધુ રાજકીય રીતે પ્રેરિત તરીકે જુએ છે.
ધ લાર્જર ઇમ્પ્લિકેશન્સ
રાહુલ ગાંધીની ટિપ્પણીઓ, ઇરાદાપૂર્વકની કે નહીં, ભારતમાં હકારાત્મક પગલાંના ભાવિ વિશે મોટી ચર્ચાઓ માટેના દરવાજા ખોલે છે. જો કોંગ્રેસ પક્ષ ભવિષ્યમાં અનામતને નાબૂદ કરવાનું ખરેખર વિચારી રહી છે, તો તે ભારતના સામાજિક માળખા પર સંભવિત પતન અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. શું ભારત જેટલો વૈવિધ્યસભર અને ઐતિહાસિક રીતે અસમાન દેશ સમાનતા અને પ્રતિનિધિત્વ સુનિશ્ચિત કરવા માટેના તેના મુખ્ય સાધનોમાંથી એકને દૂર કરી શકે છે?
