ઓફ સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિન (આર. અશ્વિન)ની ગણતરી ભારતના દિગ્ગજ ખેલાડીઓમાં થાય છે. જો કે આ અનુભવી ક્રિકેટર હવે તેની કારકિર્દીના અંતિમ તબક્કામાં જોવા મળી રહ્યો છે. અશ્વિનને તાજેતરમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC ફાઈનલ-2023)ની ફાઈનલ માટે ટીમમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો ન હતો. હવે તેણે એક મોટું રહસ્ય ખોલ્યું છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા સામે તાજેતરની WTC ફાઇનલમાં ભારતને 209 રનથી કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કેપ્ટન રોહિત શર્માના ઘણા નિર્ણયોની ટીકા થઈ હતી, જેમાંથી એક અશ્વિનને ટીમની બહાર રાખવાનો હતો. આ મેચમાં અશ્વિન કરતાં રવિન્દ્ર જાડેજાને પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. ઘણા ક્રિકેટ નિષ્ણાતોએ મુખ્ય કોચ રાહુલ દ્રવિડ અને કેપ્ટન રોહિત શર્માના આ નિર્ણયની ટીકા કરી હતી. વાસ્તવમાં, તેનું મુખ્ય કારણ અશ્વિને 2021-23 વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ચક્રમાં 61 વિકેટ ઝડપી હતી. આમ છતાં અશ્વિનને મેચમાં તક આપવામાં આવી ન હતી.
અશ્વિને હવે આ મામલે પોતાનું મૌન તોડ્યું છે. તેણે એક અખબારને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું, ‘મને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ફાઈનલ રમવાનું ગમ્યું હોત, કારણ કે મેં ટીમને ફાઈનલમાં લઈ જવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી. મેં 2021ની ફાઇનલમાં ચાર વિકેટ લીધી હતી. ત્યારબાદ અશ્વિનને ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની WTC ફાઈનલ માટે ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે ભારતીય ટીમ ન્યૂઝીલેન્ડ સામે હાર્યા બાદ પણ ટાઈટલ જીતવાથી માત્ર એક ડગલું પાછળ હતી.
આ સિવાય અશ્વિને પણ ચોંકાવનારો ખુલાસો કર્યો છે. 36 વર્ષીય અનુભવીએ કહ્યું કે તેણે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી પછી નિવૃત્તિ લેવાનું મન બનાવી લીધું છે. અશ્વિને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ઘરઆંગણે રમાયેલી શ્રેણીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરતા 25 વિકેટ ઝડપી હતી. તેને પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ તરીકે પણ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. તેણે કહ્યું, ‘હું બાંગ્લાદેશથી ઘરે આવ્યો અને મારી પત્નીને કહ્યું કે હું ફેબ્રુઆરીમાં બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી પછી નિવૃત્ત થઈ શકું છું. હું ઘૂંટણની સમસ્યાથી સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો અને મારી ક્રિયા બદલવા માંગતો હતો. દરેક બોલ પછી મારા ઘૂંટણમાં એક પોપ હતો, અને તે ખરેખર સોજો હતો.
જોકે, અશ્વિને તેની ક્રિયા પર સખત મહેનત કરી અને પછી મેદાન પર જોરદાર વાપસી કરવામાં સફળ રહ્યો. તેણે આગળ કહ્યું, ‘મેં શરૂઆતના વર્ષોમાં ઉપયોગમાં લેવાતા એક્શનથી મારી એક્શન બદલી નાખી. હું બેંગ્લોર (NCA) ગયો, ઈન્જેક્શન લીધું અને ધીમે ધીમે દુખાવો ઓછો થવા લાગ્યો. અશ્વિને એમ પણ કહ્યું કે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝનો એવોર્ડ મેળવવો એ છેલ્લા 4-5 વર્ષમાં તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન છે. અશ્વિને 92 ટેસ્ટ મેચમાં 474 વિકેટ લીધી છે. આ સિવાય તેણે વનડેમાં 151 અને ટી20 ઈન્ટરનેશનલમાં 72 વિકેટ ઝડપી છે.
