વર્લ્ડ કપ 2023માં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની મેચ અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રમાઈ હતી. આ મેચમાં પાકિસ્તાનની ટીમને બિલકુલ સમર્થન મળ્યું ન હતું અને સમગ્ર મેદાન પર માત્ર વાદળી સમુદ્ર જ દેખાઈ રહ્યો હતો. મેચ દરમિયાન ભારતીય પ્રશંસકોએ પાકિસ્તાની ખેલાડીઓની બૂમો પાડી હતી અને ટીમ વિરુદ્ધ સૂત્રોચ્ચાર પણ કર્યા હતા. તે સમયે પાકિસ્તાની ટીમના ડાયરેક્ટર મિકી આર્થર આ દ્રશ્ય જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. તે સમયે આર્થરે ત્યાં સુધી કહ્યું હતું કે આ બીસીસીઆઈની ઈવેન્ટ લાગે છે આઈસીસી ઈવેન્ટ નથી. આ ઘટનાને ત્રણ મહિના થઈ ગયા છે, પરંતુ મિકી આર્થર હજુ પણ અમદાવાદના એ દ્રશ્યને ભૂલી શક્યા નથી.
પાકિસ્તાન ટીમના ભૂતપૂર્વ ડિરેક્ટર મિકી આર્થરે સ્વીકાર્યું હતું કે ગયા વર્ષે ODI વર્લ્ડ કપ દરમિયાન અમદાવાદમાં ભારત સામે રમાયેલી મેચ દરમિયાનનું વાતાવરણ અત્યંત પ્રતિકૂળ હતું અને તે તેમના કાર્યકાળની સૌથી મુશ્કેલ ક્ષણોમાંની એક હતી. પાકિસ્તાન વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહ્યું, ત્યારપછી આર્થરે પોતાના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું અને તેના સ્થાને ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર મોહમ્મદ હાફીઝને ટીમ ડિરેક્ટર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા.
આર્થરે ‘વિઝડન’ને કહ્યું, ‘પાકિસ્તાનને કોઈપણ પ્રકારનું સમર્થન મળી રહ્યું ન હતું અને તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. જો પાકિસ્તાનની ટીમને ખરેખર પ્રેરિત કરતું હોય તો તે મેદાનો અને હોટલોમાં મળેલો અવિશ્વસનીય સમર્થન છે.
તેણે કહ્યું, ‘પરંતુ અહીં એવું બિલકુલ નહોતું અને વર્લ્ડ કપ જેવી સ્પર્ધામાં ખેલાડીઓ માટે ખાસ કરીને મુશ્કેલ હતું. જેમ તમે કલ્પના કરી શકો છો, અમદાવાદમાં પરિસ્થિતિ અત્યંત પ્રતિકૂળ હતી. અમે આની અપેક્ષા રાખી હતી અને તેનો શ્રેય અમારા ખેલાડીઓને જાય છે કે તેઓએ આ અંગે ક્યારેય ફરિયાદ કરી નથી.
આર્થરે કહ્યું, ‘તેણે પોતાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો પરંતુ દિવસના અંતે જ્યારે તમને ક્યાંયથી સમર્થન ન મળતું હોય ત્યારે પ્રેરણા પણ તેની ભૂમિકા ભજવે છે.’
વર્લ્ડ કપમાં પાકિસ્તાનનું અભિયાન પણ મેદાનની બહારના વિવાદોથી ઘેરાયેલું હતું, જેમાં તત્કાલીન કેપ્ટન બાબર આઝમની વોટ્સએપ વાતચીત લીક થઈ હતી. જોકે આર્થરે કહ્યું કે ટીમ ક્યારેય બહારની વસ્તુઓથી પ્રભાવિત નથી થઈ.
તેમણે કહ્યું, ‘પાકિસ્તાન વિશે બહાર જેટલી વાતો થઈ રહી હતી તે અવિશ્વસનીય હતી. તમારે ફક્ત તમારા ટ્વિટર પર જોવાની જરૂર છે કે તેમાં કોઈ સત્ય ન હોવા છતાં ટીમ વિશે બહાર કેટલું કહેવામાં આવી રહ્યું છે.
