પશ્ચિમ ભારતમાં, ખાસ કરીને ગુજરાત રાજ્યમાં, નવરાત્રિ પ્રખ્યાત ગરબા અને દાંડિયા-રાસ નૃત્ય સાથે ઉજવવામાં આવે છે. ગરબા એ નૃત્યનું આકર્ષક સ્વરૂપ છે, જેમાં મહિલાઓ દીવો ધરાવતા વાસણની આસપાસ વર્તુળોમાં આકર્ષક રીતે નૃત્ય કરે છે. ‘ગરબા’ અથવા ‘ગર્ભા’ શબ્દનો અર્થ થાય છે ગર્ભ, અને આ સંદર્ભમાં વાસણમાંનો દીવો, ગર્ભાશયની અંદરના જીવનને પ્રતીકાત્મક રીતે રજૂ કરે છે. ગરબા ઉપરાંત દાંડિયા નૃત્ય છે, જેમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓ નાની, શણગારેલી વાંસની લાકડીઓ સાથે જોડીમાં ભાગ લે છે, જેને દાંડિયા કહેવાય છે. આ દાંડિયાના અંતે ઘુંગરુઓ નામની નાની ઘંટડીઓ બાંધવામાં આવે છે જે લાકડીઓ એક બીજા સાથે અથડાતી હોય ત્યારે જંગી અવાજ કરે છે. નૃત્યમાં જટિલ લય છે. નર્તકો ધીમા ટેમ્પોથી શરૂઆત કરે છે, અને ઉન્મત્ત ગતિવિધિઓમાં જાય છે, એવી રીતે કે વર્તુળમાંની દરેક વ્યક્તિ પોતાની લાકડીઓ વડે માત્ર એકલ નૃત્ય જ નથી કરતી, પણ તેના પાર્ટનરના દાંડિયાને પણ સ્ટાઇલમાં ફટકારે છે!
ગુજરાત સ્થિત હોમિયોપેથિક ડૉક્ટર અને આર્ટ ઑફ લિવિંગના શિક્ષક જીનાક્ષી ઉત્સવોનું વર્ણન કરે છે, “આપણી પરંપરા મુજબ, ગુજરાતમાં અમે દસ દિવસ સુધી, સાંજે નવ વાગ્યાથી સવારે ચાર વાગ્યા સુધી ગરબા રમીએ છીએ. આમાં પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકોનો પણ સમાવેશ થાય છે. યાદ રાખો, દરેક શહેર, પછી ભલે તે અમદાવાદ હોય કે બરોડાની ગરબાની પોતાની શૈલી હોય છે.”
“પૂજા કરતાં વધુ, અમને ગરબા રમવાનો શોખ છે, જેનું આયોજન ગુજરાતની દરેક સોસાયટી અને ક્લબ દ્વારા કરવામાં આવે છે. દરેક શહેર અને નગરમાં તેના માટેના વર્ગો સરળતાથી મળી શકે છે. ઉપરાંત, આપણે બધા ખાસ કરીને નવા કપડાં ખરીદીએ છીએ – સ્ત્રીઓ માટે ચણીયા-ચોલી, અને પુરુષો માટે પાઘડી અને કેડિયા. કેટલાક લોકો આ દિવસોમાં ઉપવાસ પણ કરે છે, તેમ છતાં તેઓ દરરોજ સાંજે ગરબામાં હાજરી આપે છે. ટૂંકમાં, “નવરાત્રી એ ગુજરાતની મુલાકાત લેવાનો અને આ તહેવારોમાં ભાગ લેવાનો સમય છે.”
