આત્મવિશ્વાસથી ભરેલી અને પરિસ્થિતિઓને અનુરૂપ ભારતીય ટીમ રવિવારે T20 વર્લ્ડ કપ 2024ની બહુચર્ચિત મેચમાં નાસાઉ કાઉન્ટીની મુશ્કેલ પિચ પર કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાનનો સામનો કરશે, જેનું મનોબળ પહેલેથી જ તૂટી ગયું છે. પ્રથમ મેચમાં અણધારી હાર. ટૂર્નામેન્ટમાં સૌથી વધુ ભીડને આકર્ષતી મેચ ન્યૂયોર્કના નાસાઉ કાઉન્ટી ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમમાં રમાશે, જેની દર્શક ક્ષમતા 34000 છે. આ મેદાનની પીચ સતત ચર્ચાનો વિષય બની રહે છે. ભારે ટીકા બાદ ICCએ તેને સત્તાવાર રીતે સ્વીકારી લીધું.
અત્યાર સુધી આ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી ત્રણ મેચની છ ઇનિંગ્સમાં ટીમ માત્ર બે વખત 100 રનનો આંકડો પાર કરી શકી છે. ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરોને પણ લાગે છે કે લો-સ્કોરિંગ મેચો અમેરિકન માર્કેટમાં ક્રિકેટને કેવી રીતે પ્રોત્સાહન આપશે. એડિલેડ ઓવલના ગ્રાઉન્ડસમેન ડેમિયન હોવ્સના માર્ગદર્શન હેઠળ, એપ્રિલમાં અહીં ચાર ‘ડ્રોપ ઇન’ પિચો નાખવામાં આવી હતી, જે હજુ સુધી સેટ કરવામાં આવી નથી. પિચમાંથી મળી રહેલો અસમાન ઉછાળો બેટ્સમેનોની સુરક્ષા પર સવાલો ઉભા કરી રહ્યો છે. ભારતીય કેપ્ટન રોહિત શર્માને આયર્લેન્ડ સામેની મેચમાં ખભામાં ઈજા થઈ હતી જેના કારણે તેને મેદાન છોડવું પડ્યું હતું.
રોહિતે મેચ બાદ કહ્યું હતું કે, “સાચું કહું તો મને ખબર નથી કે પીચમાંથી શું અપેક્ષા રાખવી. અમે પરિસ્થિતિ અનુસાર તૈયારી કરીશું. દરેક ખેલાડીએ પાકિસ્તાન સામેની મેચમાં યોગદાન આપવું પડશે.” ભારતની મેચના એક દિવસ પછી, ICCએ પીચ અંગેની તમામ આશંકાઓ દૂર કરવા માટે નિવેદન બહાર પાડવું પડ્યું. પાકિસ્તાનની ટીમ હજુ સુધી નાસાઉ સ્ટેડિયમમાં રમી નથી. પહેલી મેચમાં અમેરિકા સામે હારેલી પાકિસ્તાની ટીમ ગુરુવારે રાત્રે જ અહીં પહોંચી હતી. તેમને સંજોગો સાથે અનુકૂલન કરવાનો મોકો મળ્યો નથી, જેના કારણે તેમને નુકસાન થઈ શકે છે.
જો તેઓ ભારત સામે હારી જશે તો સુપર એટ તબક્કામાં તેમનો પ્રવેશ લગભગ અશક્ય બની જશે. આયર્લેન્ડ સામે, ભારતે ડાબા હાથના કાંડાના સ્પિનર કુલદીપ યાદવને મેદાનમાં ઉતાર્યા ન હતા અને વધારાના નિષ્ણાત ઝડપી બોલરનો સમાવેશ કર્યો હતો. પાકિસ્તાન સામે સમાન સંયોજનની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કારણ કે આ મેચ નવા ટર્ફ પર રમાશે. દક્ષિણ આફ્રિકા અને નેધરલેન્ડ 8 જૂને અલગ-અલગ ટર્ફ પર રમી રહ્યા છે. કુલદીપના વર્તમાન ફોર્મ અને પાકિસ્તાની બેટ્સમેનો, ખાસ કરીને બાબર આઝમ સામે તેની ઉપયોગિતાને ધ્યાનમાં રાખીને તેને મેદાનમાં ઉતારવામાં આવી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં અક્ષર પટેલ અથવા રવિન્દ્ર જાડેજામાંથી કોઈ એકને બહાર રહેવું પડશે.
બેટિંગમાં રોહિત અને વિરાટ કોહલી ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરશે જ્યારે ઋષભ પંત ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરશે. બીજી તરફ પાકિસ્તાન સામેનો મોટો પડકાર પ્રથમ મેચમાં મળેલી હારને ભૂલી જવાનો છે. અમેરિકા સામેની પ્રથમ મેચમાં સુપર ઓવરમાં મળેલી હારથી ફરી એકવાર સાબિત થઈ ગયું કે પાકિસ્તાનની ટીમ આટલી અણધારી શા માટે માનવામાં આવે છે. બાબરે હાર માટે બોલરો પર દોષનો ટોપલો ઢોળ્યો પરંતુ એ ન ભૂલવું જોઈએ કે બેટ્સમેનોએ પણ નિરાશ કર્યા હતા. બાબરે પોતે 43 બોલ ફેંકીને 44 રન બનાવ્યા હતા. જો કે, ફાસ્ટ બોલરો માટે અનુકૂળ પીચ પર, શાહીન શાહ આફ્રિદીની આગેવાની હેઠળના પાકિસ્તાનના પેસ આક્રમણમાં વિનાશ વેરવાની શક્તિ છે, જો તેઓ તેમની ક્ષમતા સાથે ન્યાય કરે.
ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતમાં ISIS તરફથી મળેલી આતંકવાદી ધમકીને પગલે, મેચ માટે વિસ્તૃત સુરક્ષા પગલાં લેવામાં આવ્યા છે. નાસાઉ કાઉન્ટીના પોલીસ કમિશનર પેટ્રિક રાયડરે તાજેતરમાં સુરક્ષા વ્યવસ્થા વિશે માહિતી આપી હતી. તેણે કહ્યું હતું કે, “ભારત-પાકિસ્તાન મેચની સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ તે સમયના અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાને આવકારવા માટે કરવામાં આવેલી મેચ જેવી જ છે: રાત્રે 8 વાગ્યાથી.”
ભારતની ટીમઃ રોહિત શર્મા (કેપ્ટન), હાર્દિક પંડ્યા, યશસ્વી જયસ્વાલ, વિરાટ કોહલી, સૂર્યકુમાર યાદવ, ઋષભ પંત, સંજુ સેમસન, શિવમ દુબે, રવિન્દ્ર જાડેજા, અક્ષર પટેલ, કુલદીપ યાદવ, યુઝવેન્દ્ર ચહલ, અર્શદીપ સિંહ, જસપ્રીત સિંઘ, બી. .
પાકિસ્તાન સ્ક્વોડ :: બાબર આઝમ (કેપ્ટન), અબરાર અહેમદ, આઝમ ખાન, ફખર જમાન, હરિસ રઉફ, ઈફ્તિખાર અહેમદ, ઈમાદ વસીમ, મોહમ્મદ અબ્બાસ આફ્રિદી, મોહમ્મદ આમિર, મોહમ્મદ રિઝવાન, નસીમ શાહ, સામ અયુબ, શાદાબ ખાન, શાહીન શાહ. આફ્રિદી, ઉસ્માન ખાન.
