કેન્દ્રીય મંત્રી પુરૂષોત્તમ રૂપાલાની ઉમેદવારી સામે રાજપૂતોનું અલ્ટીમેટમ થોડા જ કલાકોમાં સમાપ્ત થઈ રહ્યું છે. હજુ પણ ભાજપ પુરુષોત્તમ રૂપાલા અંગે મક્કમ છે અને તેઓ રાજકોટથી જ ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. રાજપૂતોનું કહેવું છે કે જો રૂપાલાને હટાવવામાં નહીં આવે તો તેઓ ભાજપનો બહિષ્કાર કરશે. એટલું જ નહીં ગુજરાત ઉપરાંત યુપી, હરિયાણા અને રાજસ્થાન જેવા રાજ્યોમાં પણ રાજપૂતોમાં ગુસ્સો જોવા મળી રહ્યો છે. તેમ છતાં ભાજપ રાજકોટને લઈને પોતાનો ઈરાદો બદલી રહ્યો નથી. અમિત શાહે પણ ગુરુવારે રૂપાલાને સમર્થન આપ્યું હતું અને કહ્યું હતું કે તેણે દિલથી માફી માંગી છે.
અમિત શાહે કહ્યું, ‘મને ખાતરી છે કે અમે ગુજરાતની તમામ 26 લોકસભા બેઠકો જીતીશું. આટલું જ નહીં, પહેલા કરતા વધુ માર્જિનથી જીત હાંસલ કરવામાં આવશે. રાજકોટમાં જ દલિત સમાજ દ્વારા આયોજિત એક નાનકડા કાર્યક્રમમાં રૂપાલાએ કહ્યું હતું કે, ‘અમારી જગ્યાએ બીજા કેટલાક લોકો પણ હતા જેઓ રાજ કરતા હતા. અંગ્રેજોએ પણ એવું જ કર્યું અને અમને હેરાન કરવામાં કોઈ કસર છોડી ન હતી. તત્કાલીન રાજાઓ અને રાજવી પરિવારના લોકો પણ અંગ્રેજો સામે ઝૂકી ગયા હતા. તેમની સાથે પારિવારિક સંબંધો જાળવી રાખ્યા. તેમની સાથે રોટી-દીકરીનો સંબંધ જાળવી રાખ્યો. પરંતુ આ રૂખી (દલિત સમુદાય) સમુદાય મક્કમ રહ્યો. હું તેની પ્રશંસા કરું છું. આ શક્તિએ સનાતન ધર્મનું જતન કર્યું છે. જય ભીમ.’
પાટીદાર સમાજમાંથી આવતા રૂપાલાના આ નિવેદનને ક્ષત્રિયોએ તેમની વિરુદ્ધ ગણાવ્યું અને આંદોલન શરૂ કર્યું. તેમ છતાં ભાજપ રૂપાલાને હટાવી રહ્યું નથી તેનું કારણ એ છે કે તેઓ જે પટેલ સમુદાયમાંથી આવે છે તેનો ગુજરાતના રાજકારણમાં ભારે પ્રભાવ છે. લેવા અને કડવા પટેલોની વસ્તી મુખ્યત્વે સૌરાષ્ટ્રમાં છે, પરંતુ તેમના વ્યવસાયિક વર્ચસ્વ અને અન્ય વિસ્તારોમાં વસવાટને કારણે સમગ્ર ગુજરાતમાં તેમનો પ્રભાવ છે. પટેલ લોબીની તાકાત એ છે કે વર્તમાન સીએમ ભૂપેન્દ્ર પટેલ પણ આ સમુદાયના છે. તેમના પહેલા પણ ગુજરાતના વધુ 5 મુખ્યમંત્રી પટેલો રહી ચૂક્યા છે.
રૂપાલાએ બે વખત માફી માંગી, તેમ છતાં રાજપૂત રાજી ન થયા
ગુજરાતમાં પટેલોની વસ્તી લગભગ 12 થી 15 ટકા છે. સામાન્ય રીતે આ મતદાન એકસાથે કરવામાં આવ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં ભાજપ તેને વધુ મહત્ત્વપૂર્ણ માને છે. જ્યારે ગુજરાતમાં રાજપૂતોની વસ્તી માત્ર 4 થી 5 ટકા છે. ભાજપ નેતૃત્વ માને છે કે રૂપાલાએ આ મામલે બે વખત માફી માંગી છે. આવી સ્થિતિમાં ક્ષત્રિય સમાજે હવે આ મુદ્દાનો અંત લાવવો જોઈએ. તેમ છતાં રાજપૂતોનો રોષ ચાલુ છે અને ગુજરાતના અનેક શહેરોમાં રૂપાલા વિરુદ્ધ પોસ્ટરો લગાવવામાં આવી રહ્યા છે. આટલું જ નહીં, રાજપૂત સંગઠનોનું કહેવું છે કે અમે ભાજપને હરાવવા માટે દરેક જગ્યાએ ઉમેદવારો ઊભા કરીશું.
રાજપૂતોમાં કોઈ ઓછું વિભાજન નથી, તેથી ભાજપને ચિંતા નથી.
હજુ પણ ભાજપ બહુ ચિંતિત નથી, તેનું કારણ રાજ્યનું સમીકરણ છે. રાજ્યમાં ક્ષત્રિયોની વસ્તી લગભગ 15 ટકા છે, પરંતુ તેમાંથી મોટો ભાગ ઓબીસીમાં આવે છે. દેશના અન્ય રાજ્યો કરતાં આ એક અલગ સ્થિતિ છે, જ્યાં તમામ ઠાકુર સામાન્ય શ્રેણીમાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં ગુજરાતમાં જનરલ કેટેગરીમાં આવતા રાજપૂતોની સંખ્યા માત્ર 4 થી 5 ટકા છે. આ રીતે રાજપૂતોમાં પણ ભાગલા પડી ગયા છે. ઠાકુર નેતાઓ માટે કોળી અને અન્ય ઓબીસી ક્ષત્રિયોને સાથે લાવવા મુશ્કેલ બનશે. આ જ કારણ છે કે રાજપૂતોના ગુસ્સાના બદલામાં ભાજપ પટેલ સમાજના નેતા પુરુષોત્તમ રૂપાલાને હટાવવા માંગતી નથી.
