પંજાબમાં અનુસૂચિત જાતિ કેટેગરીના અનામત અંગે 2006માં નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. આ અંતર્ગત વાલ્મિકી અને મઝહબી શીખોને મહાદલિતનો દરજ્જો આપવામાં આવ્યો હતો અને કુલ 15 ટકા અનામતમાંથી અડધો ભાગ તેમના માટે અનામત રાખવામાં આવ્યો હતો. આ રીતે, SC અનામતમાં બંને સમુદાયોને પ્રાથમિકતા મળી હતી, પરંતુ 2010માં હાઈકોર્ટે તેને ફગાવી દીધી હતી. હવે પંજાબ સરકાર પોતાના બચાવમાં સુપ્રીમ કોર્ટ પહોંચી છે, જ્યાં અનામતને લઈને રસપ્રદ ચર્ચા ચાલી રહી છે.
મંગળવારે સુપ્રીમ કોર્ટની બંધારણીય ખંડપીઠે આ મામલે મહત્વની ટિપ્પણી કરી હતી અને પૂછ્યું હતું કે, જે પછાત જાતિના લોકોને અનામતનો લાભ મળ્યો છે, શું તેઓ હવે તેને ન આપી શકે જેથી કરીને તેમના જ વર્ગના અન્ય લોકોને મળી શકે? લાભ? બીઆર ગવઈ, જેઓ પોતે દલિત સમુદાયમાંથી આવે છે અને આવતા વર્ષે મે મહિનામાં મુખ્ય ન્યાયાધીશ બનવા જઈ રહ્યા છે, તેમણે કહ્યું, ‘જો અનુસૂચિત જાતિ અને જનજાતિ શ્રેણીમાંથી કોઈ વ્યક્તિ IAS અથવા IPS બને છે, તો તેની પાસે ઉત્તમ સુવિધાઓ છે. કોઈ કમી બાકી નથી. આ પછી પણ તેના બાળકો અને પછી તેના બાળકોના બાળકોને પણ અનામત મળે છે. પ્રશ્ન એ છે કે આ ચાલુ રાખવું જોઈએ?’
ચીફ જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડની આગેવાની હેઠળની સાત જજોની બેંચ સમક્ષ પંજાબ સરકારનો પક્ષ રજૂ કરતાં પંજાબના એડવોકેટ જનરલ ગુરમિંદર સિંહે કહ્યું કે પછાત લોકોમાં અત્યંત પછાત લોકોને અલગથી ઓળખવા જોઈએ. તેમને રોજગારીની તકોમાં પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ. આ જ ચર્ચામાં વરિષ્ઠ વકીલ નિધિશ ગુપ્તાએ કહ્યું કે પંજાબમાં 33 ટકા દલિત વસ્તી છે. આમાં વાલ્મિકી, ભાંગી અને મઝહબી શીખોની સંખ્યા 29 ટકા છે. તેમણે કહ્યું કે રાજ્ય સરકારની નોકરીઓમાં 81 ટકા પોસ્ટ્સમાં 43 ટકા પર એસસી સમુદાયના લોકોનો કબજો છે. આ સિવાય અન્ય 57 ટકા લોકોનું પ્રતિનિધિત્વ માત્ર 19 ટકા છે.
તેમણે કહ્યું કે જો પછાત વર્ગની વ્યક્તિને 56 ટકા અને આગળ વર્ગની વ્યક્તિને 99 ટકા ગુણ મળે તો પછાત વર્ગને પ્રાથમિકતા મળવી જોઈએ. તેનું કારણ એ છે કે ફોરવર્ડમાં એરોપ્લેન સહિતની તમામ સુવિધાઓ હોય છે. જ્યારે પછાત વર્ગની વ્યક્તિને અનેક વંચિતો વચ્ચે સંઘર્ષ કરવો પડે છે. તેમણે કહ્યું કે એ જ રીતે, જે લોકો એકવાર એસસી ક્વોટાનો લાભ મેળવે છે, તેઓને સુવિધાઓ મળે છે. આવી સ્થિતિમાં, તેઓએ અન્ય લોકો માટે રસ્તો બનાવવો જોઈએ. ગુરમિન્દર સિંહે કહ્યું કે બંધારણના ઘડવૈયાઓનો પણ ઈરાદો નહોતો કે એકવાર કોઈને અનામત મળી જાય પછી તેણે તેનો લાભ લેતા રહેવું જોઈએ.
